As primeiras experiências com fotografia começaram no Garatuja no início da década de oitenta através do fotografo Armando Canuto. Armando trabalhou muitos anos na gravadora CBS produzindo fotos para encartes e capas de discos, e por determinado tempo morou em Atibaia, realizando aqui cursos e oficinas. Euclides Sandoval, outro fotógrafo recém morador da cidade, dividia com ele parte do curso direcionada a linguagem fotográfica. Fui aluno deles e a partir daí, animado com as novas possibilidades que se abriam ao Garatuja, passei a introduzir a fotografia no ensino da arte para crianças. Logo de inicio ficou evidente o interesse que a atividade despertava, principalmente para os maiores de oito anos. Nessa época nem se pensava em fotografia digital e o sistema analógico, em preto e branco, era a única possibilidade para quem quisesse se aventurar na prática fotográfica de maneira amadora. Lembro-me que tudo que envolvia esse meio tinha um custo bastante elevado e a saída era improvisar. Com o tempo fui adquirindo equipamentos e materiais mais apropriados a atividade, como bandejinhas, lanterna, timer e ampliador. O laboratório monta/desmonta, que funcionava no banheiro, durou até o ano 2000, quando da reforma e ampliação das dependências do Garatuja, adquirindo então local próprio. Nesse ano a fotografia digital já estava consolidada e o sistema analógico em vias de extinção, mas mesmo assim resolvemos investir nele. Embora obsoleto, o laboratório é fonte de grande interesse por parte das crianças, assim como de jovens e adultos frequentadores do espaço. Com a expansão dos meios digitais, somados as suas limitações sensoriais, a prática analógica volta a ganhar importância e ser visto como "novidade" frente as modernas tecnologias. O Garatuja tem como proposta pedagógica o dialogo entre as antigas práticas do fazer artístico e os atuais sistemas digitais, e nesse sentido o laboratório fotográfico do Garatuja ainda será de grande utilidade, pelo menos enquanto houver um jovem ou criança disposto a descobrir a magia da revelação.
